Медиацентр Formoza M380+

Теория

С появлением операционной системы Windows Media Center (по сути, это обычная Windows XP с мультимедийной "надстройкой", позволяющей управлять компьютером с пульта ДУ), были заложены определенные стандарты для домашних медиацентров. Прежде всего, по внешнему виду такие компьютеры должны соответствовать обычным бытовым устройствам - чтобы девайс можно было поставить в стойку с аппаратурой, не слишком стыдясь за внешний вид. Почти все производители стараются выполнять это требование.

С начинкой медиацентров все оказалось гораздо сложнее. Здесь каждый производитель самостоятельно решает: будет ли это полноценный компьютер, или лучше использовать маломощную мобильную платформу, отлично работающую со звуком, но практически не приспособленную к играм. Компания Formoza выбрала первый путь: M-серия персональных компьютеров представляет собой мощную систему на базе двуядерного процессора AMD, мощной видеокарты и укомплектованной емким винчестером.

Конструкция

За внешний вид компьютера краснеть не придется: шикарный корпус Thermaltake Tenor в "десктопной" ориентации можно установить и в стойку с аппаратурой, если будет такое желание. DVD-привод и фронтальные разъемы аудио и USB скрыты за металлической крышкой. Вся передняя панель ненавязчиво подсвечивается синими светодиодами, что придает компьютеру еще больший шарм. Такой корпус - очень удачная находка для производителя ПК, он не идет ни в какое сравнение с унылыми пластмассовыми ящиками стандартных компьютеров.

Комплектация

Производитель совершенно справедливо отдал приоритет мощному процессору, установив в компанию к нему современную видеокарту среднего уровня. С двуядерным AMD Athlon 64 X2 3800+ (в более мощной модели установлен процессор 4200+) и видеокартой на базе GeForce 7400GT компьютер и с играми неплохо справляется. Но необходимость, прежде всего, в мощном процессоре, особенно заметна при работе с большой коллекцией музыки. Медиацентру в ходе тестов пришлось работать с обширной коллекцией музыки (около 150 гигабайт), и, благодаря высокой вычислительной мощности, построение списков исполнителей и альбмов в Media Center происходило достаточно быстро. Более слабый процессор (например, использующийся в некоторых медиацентрах мобильный Pentium M) может и не потянуть такой объем данных, причем подобные задачи компьютеру пришлось бы решать сотни раз в день. Немалую роль в высокой скорости работы играет и 400-гигабайтный жесткий диск с 16-мегабайтным буфером хранения данных - как раз то, что нужно для работы с "тяжелыми" мультимедийными файлами.

Возможности

Итак, какие возможности предоставляет современный медиацентр? В комплект с системами на базе Windows Media Center всегда входят беспроводная клавиатура и пульт управления, общающиеся с компьютером через инфракрасный порт. ИК-приемник обеспечивает практически "круговой" прием из любого уголка помещения. Кроме того, приемник укомплектован длинным кабелем, так что компьютер можно установить даже в соседней комнате - и такой вариант установки весьма актуален, а почему - я объясню чуть позже.

Встроенный ТВ-тюнер позволяет просматривать телепрограммы и записывать их, как по расписанию, так и с текущего момента, практически нажатием одной кнопки на пульте. Есть возможность просмотра телепрограммы со сдвигом во времени - вы, образно говоря, ставите "эфир" на паузу: программа автоматически начинает записываться, а во время рекламного блока вы можете "догнать" прямой эфир.

Возможности медиацентра по прослушиванию музыки также достаточно обширны. Во-первых, сразу после установки компакт-диска, информация об исполнителе и названия треков скачиваются из интернета, так что в режиме воспроизведения вы можете лицезреть обложку и все данные о диске. Во-вторых, есть несколько способов сортировки музыкальной коллекции, хранящейся на жестком диске: но здесь Media Center не дотягивает даже до другого детища Microsoft - программы Windows Media Player. Увы, с помощью клавиатуры пока можно сделать гораздо больше, чем с помощью пульта ДУ.

Есть и дополнительные опции, такие как просмотр специально адаптированных для Media Center веб-сайтов, покупка музыки в интернете, просмотр фильмов на DVD и многое другое.

Тестирование

Наибольший интерес у меня вызвала именно система работы с музыкальными файлами. Именно в этой сфере у современного медиацентра есть множество конкурентов - от мультимедийных девайсов на базе жесткого диска (таких как DviCo Tvix) до современных усилителей, способных выкачивать музыку напрямую из локальной сети. Пожалуй, основное преимущество медиацентра заключается в его стоимости и универсальности. Добавить лишний жесткий диск в компьютер намного легче, чем сделать аналогичный апгрейд у специализированного медиапроигрывателя.

Конструктивных недостатков у медицацентра два. Первое - шум. У Formoza M380+ уровень шума достаточно небольшой для компьютера с такой мощной конфигурацией. Но прослушивание музыки на низкой громкости даже такой источник шума может испортить. Именно поэтому есть смысл в установке компьютера где-нибудь в коридоре. С беспроводной клавиатурой и пультом им можно будет пользоваться без проблем, а для подключения к ЖК-телевизору или монитору достаточно покупки длинного кабеля. компьютер по определению должен работать постоянно - чтобы музыка, видео и другие возможности были всегда под рукой. Так что с установкой ПК в отдельном помещении проблема шума будет решена.

Второй недостаток - качество звучания. В M380+ использован звуковой модуль на материнской плате. Он оборудован цифровым аудиовыходом, но даже при таком подключении качество звука оставляет желать лучшего - хочется сразу же переключиться на обычный CD-проигрыватель. Установка оказавшейся под рукой карты Creative X-Fi решила проблему, так что для приличного звучания системы лучше сразу приобретать M380+ с установленной отдельной звуковой платой. Серьезным минусом это вряд ли можно назвать: компьютер тем и хорош, что в него можно с легкостью установить даже профессиональную звуковую карту, с которой компьютер будет воспроизводить CD на уровне неплохого стационарного проигрывателя.

Интерфейс Windows Media Center весьма продуман: в некотором смысле с этой надстройкой над стандартной ОС вы получаете универсальную систему, с удобством управления стандартной бытовой техникой. Наиболее важная задача для такого компьютера - управление музыкальной коллекцией на жестком диске. Компьютер можно использовать и для хранения MP3, и для создания электронной коллекции собственной музыки в формате сжатия без потерь (а то и вообще в несжатом WAV). Как уже говорилось выше, к M380+ был подключен внешний жесткий диск с обширной коллекцией музыки в формате MP3.

После индексирования всех файлов (этот процесс занял около получаса), при каждом обращении к библиотеке, компьютеру требовалось несколько секунд, чтобы построить список из нескольких сотен исполнителей и альбомов. Прежде всего, для нормального отображения фонотеки в Media Center, необходимо привести коллекцию в порядок, иначе пользоваться всем ассортиментом музыкальных треков будет практически невозможно. Процесс приведения музыки в порядок подробно описан в этой статье. Правда в данном случае желательна обработка коллекции в Windows Media Player. Эта программа автоматически загружает из интернета недостающую информацию о музыке и, если вы до этого пользовались WMP, обложки диском и другие данные будут отображены в Media Center. Если нет - Windows Media Center самостоятельно будет заниматься поиском данных.

К сожалению, к работе с большими объемами данных Windows Media Center не слишком приспособлен. Его, конечно, можно с удобством использовать для воспроизведения музыки в случайном порядке (а MP3 дома я обычно слушаю именно так, устраивая себе подобие собственного радио). А вот с прослушиванием "поальбомно" - все не так здорово. Во-первых, выбрав исполнителя из списка вы увидите только список песен. Альбомы можно выбирать из списка альбомов, который в моем случае и прокрутить до конца было непросто - слишком уж длинный. Есть в Media Center и функция поиска, но набирать первые буквы названия исполнителя или альбома с пульта довольно сложно. Отчасти проблему решает клавиатура - отличный беспроводной девайс с кнопками управления воспроизведением и громкостью с подсветкой. С такой клавиатурой даже набирать текст можно с дивана, правда только в том случае, если у вас достаточно большой дисплей.

Выводы

Formoza M380+ - это отличный компьютер с мощным процессором и универсальной видеокартой, причем все это собрано в надежном и красивом корпусе. Присутствие Windows Media Center в данном случае - удобное дополнение, позволяющее с комфортом работать с мультимедийными данными, а также выражающееся в наличии удобной беспроводной клавиатуры и пульта ДУ в комплекте. Универсальный компьютер, стоящий гораздо дешевле специализированных устройств, всегда будет полезен, даже если вас не устраивают возможности Media Center по работе с фонотекой. Кстати, так как не за горами выход новой операционной системы Windows Vista, многие текущие проблемы оболочки Media Center могут решиться сами собой.

В новой ОС Windows приложение Media Center встроено по умолчанию, причем многие неувязки в интерфейсе были устранены. По настоящему удобно в новой версии пользоваться ТВ-приемником: Vista поддерживает загрузку телепрограмм для российских каналов и возможность программирования записи телешоу "одним кликом", причем можно записывать и единичный выпуск, и все серии подряд. Еще одно достоинство компьютерного медиацентра заключается в том, что его функциональность - вопрос исключительно установки нужного программного обеспечения. Ведь с пульта ДУ можно управлять не только медиацентром, но и другими программами. Подвести итог здесь можно следующим образом: если пришло время покупать новый компьютер, то стоит обратить внимание именно на медиацентры. Они незначительно отличаются по цене от обычных ПК, а возможностей предлагают гораздо больше, причем уже "из коробки".

Технические характеристики:

Процессор: AMD Athlon 64 X2 3800+
Память: 1 ГБ DDR PC3200
Жесткий диск: 400 ГБ SATA
Видеокарта: GeForce 7300GT 256МБ
Оптический привод: DVD+/-RW
Корпус: Thermaltake Tenor
Цена: $1340

Достоинства: Отличный дизайн корпуса, мощная конфигурация
Недостатки: Достаточно высокий уровень шума

Альтернативы:

Dvico Tvix

Цена: $285 (с жестким диском 160 ГБ)

Это миниатюрное устройство со встроенным жестким диском может проигрывать видео в формате DivX и других форматах, музыку в форматах MP3, WMA и OGG. У Tvix собственный экранный интерфейс, управлять устройством можно с помощью пульта дистанционного управления. К компьютеру Tvix подключается как обычный внешний жесткий диск. Конечно, такое устройство проигрывает полноценному компьютеру по универсальности, зато выгодно отличается по уровню шума - встроенный миниатюрный кулер практически не слышно во время работы.

Fujitsu-Siemens Scaleo E
Цена: от $1285

Медиацентр от Fujitsu-Siemens оснащен кнопками управления воспроизведением на передней панели, а также светодиодным экраном, а по размерам практически не отличается от обычного видеомагнитофона. Компьютер построен на базе процессора Intel Pentium 4, но лишен внешней видеокарты. А встроенное видео практически лишает вас шансов использовать Scaleo как игровой компьютер.